Il rapporto fra Domenico Arcuri e Giuseppe Conte andrà studiato dai cultori della scienza politica come esempio di ciò che può portare la scaltrezza e l’accecamento del potere in un contesto di istituzioni deboli. Gli equivoci, gli errori, gli scarichi di responsabilità e anche ciò che ha funzionato: niente nella vicenda del manager che fino a oggi è stato commissario straordinario è comprensibile senza includere nell’equazione la psicologia dei protagonisti e il contesto del Paese. La cui debolezza, del resto, è conclamata.
Al momento in cui esplode Covid-19 un anno fa, la Protezione civile può contare su un patrimonio di conoscenza ed efficienza nel gestire le sciagure che conosce: i terremoti, le inondazioni, i cedimenti idrogeologici. Ma non una pandemia, allora fuori dai radar mentali della struttura. L’ultima, l’influenza di Hong Kong, aveva raggiunto l’Italia più di mezzo secolo fa e la sua memoria ormai era per pochi. Succede così che all’esplodere del contagio nei magazzini della Protezione civile manchino persino le mascherine, e poco importa se altrove nel mondo questi anni sono stati un susseguirsi di minacce virali più o meno devastanti: Sars, suina, aviaria, le febbre del Medio Oriente (Mers), Ebola, Zika. Ci si poteva pensare, ma non lo si è fatto.
Arcuri entra in scena a quel punto. Giuseppe Conte, a capo del suo secondo governo, a metà marzo del 2020 nomina questo manager pubblico da sempre vicino alla tradizione del Pd. Il suo compito: riempire i vuoti. Quelli organizzativi, quelli amministrativi e quelli visibili ovunque nella cintura di trasmissione dalla politica alla burocrazia. Arcuri è un calabrese di Melito di Porto Salvo, 57 anni, cresciuto formandosi come molti meridionali ambiziosi e di valore alla scuola militare della Nunziatella a Napoli, per poi laurearsi alla Luiss e avviare una carriera da manager: prima l’Iri, quindi Deloitte dove diventa amministratore delegato per l’Italia, quindi il ritorno all’impresa pubblica in Invitalia.
A lui Conte chiede di fare il «commissario straordinario» per «l’attuazione e il coordinamento delle misure occorrenti per il contenimento e contrasto dell’emergenza epidemiologica COVID-19». E beato quel popolo che non ha bisogno di commissari straordinari. Perché la missione di Arcuri è procurasi mascherine al più presto — saltando le labirintiche procedure ordinarie dello Stato — e organizzarne una produzione nazionale. Intanto deve fare lo stesso con i respiratori da terapia intensiva e, via via, con qualunque bene serva o venga richiesto in questi mesi: dai banchi a rotelle per la scuola alle siringhe per i vaccini, alla gestione delle forniture di fiale da parte di Pfizer, Moderna e AstraZeneca. Quindi al manager viene richiesto di organizzare una strategia nazionale per la somministrazione.
Lui accetta e lo fa con un piglio che non denota mai umiltà. Un Paese normale, con una normale capacità di funzionamento, non avrebbe avuto bisogno di una figura del genere. Conte invece prende Arcuri, lo piazza sotto le luci della ribalta e affida tutto a lui. Ma il rapporto fra i due uomini — il primo pugliese, l’altro calabrese — va capito nella sua profonda ambivalenza. Conte dà mostra di non fidarsi di nessun altro, quasi che l’Italia intera non avesse altro talento gestionale se non quello di Arcuri. Si instaura un rapporto tra capo del suo bunker e fedelissimo in battaglia. Un legame sempre sul limite del cortocircuito istituzionale, anche perché la struttura della Protezione civile entra di fatto in un cono d’ombra. Arcuri del resto non trova affatto sgradevoli le luci della ribalta, anzi. In più ha una grande fiducia nelle proprie capacità e non si tira indietro di fronte a nessuna delle sempre nuove e pressanti richieste del premier che passa ottobre e novembre — preso di sorpresa dalla seconda ondata — a almanaccare e esitare sulle chiusure.
Ma il gioco, per Conte, è fatto. Rendendo Arcuri il dominus dell’emergenza, il premier ne fa anche il parafulmine per qualunque cosa debba andare storta nella gestione di uno sforzo immenso dell’intera macchina amministrativa. Lo scudo umano perfetto per il governo e per l’inquilino di Palazzo Chigi.
Del resto lo stesso Arcuri non sembra avvedersi del calice avvelenato che il premier gli sta porgendo. E vi attinge senza sosta. O forse è l’ambizione e la sicurezza nei propri mezzi che lo spingono ad accettare il patto faustiano con il presidente del Consiglio o a fingere di non vederne il carattere ambiguo. Le luci della ribalta, del resto, non gli dispiacciono e lui stesso finisce per alimentare l’impressione di avere poteri che, in realtà, non ha. In realtà Arcuri ha un lavoro importante, ma preciso: usare procedure straordinarie per comprare prodotti per conto dello Stato, e organizzarne la distribuzione. In molti però iniziano a pensare che sia lui a prendere le decisioni politiche su come gestire la pandemia. Dunque se qualche farmacista specula sui prezzi delle mascherine in primavera o se le scuole chiudono poco dopo aver riaperto in autunno, diventa colpa sua. Intanto Conte sfida la gravità nei sondaggi.
Certo, di errori specifici Arcuri ne commette eccome. Come hanno documentato Milena Gabanelli e Simona Ravizza in settembre fa comprare per cento milioni di euro mascherine a prezzi irrealistici da un’impresa a controllo cinese incorporata in Olanda, che non ha altri clienti se non la struttura commissariale di Roma. Una lista di aziende fornitrici di macchinari da terapia intensiva viene pubblicata con grande ritardo solo in novembre.
Ma nel complesso è difficile sostenere che la performance dell’Italia nel reperire i beni necessari all’emergenza sia peggiore rispetto al resto d’Europa. E l’equivoco contiano funziona, senza che Arcuri lo chiami per nome e lo sveli. Così se le scuole restano chiuse, in molti dicono che è colpa dei «banchi a rotelle» (che non ha deciso il commissario di comprare). Non — come è il caso in realtà — degli enti locali che rifiutano di affittare gli autobus privati per non farli entrare nel mercato delle imprese da loro controllate o per la resistenza dei sindacati della scuola nell’organizzare orari scaglionati delle classe. E se ancora in tanti restano oggi senza vaccino, diventa facile dire che è colpa delle «primule» (una costosa trovata di cui si sarebbe fatto facilmente a meno). Non — come è il caso in realtà — del solito consociativismo italiano che porta a distribuire le poche dosi disponibili fra ordini professionali, amici degli amici e varie categorie non esposte, mentre milioni di anziani aspettano ancora. Toccava al governo e alle regioni vigilare, ma non è stato fatto. Molto meglio una polemica sulle «primule».
Del resto è Arcuri che ha scelto di danzare al ritmo di Conte. E con Conte, alla fine, è inciampato.
Federico Fubini
Il Corriere della Sera
2 Marzo 2021